Het fonds subsidieert culturele projecten die een bijdrage leveren aan de kennisontwikkeling en -uitwisseling van de ontwerpende disciplines. Een belangrijk middel hiervoor is ontwerpend onderzoek. Het fonds treedt actief op om ontwerpbureaus aan te sporen hiervoor aanvragen in te dienen. Jaarlijks schrijft het fonds een of meerdere oproepen uit met betrekking tot een specifieke ontwerpopgave. Ontwerpbureaus kunnen hiervoor voorstellen indienen waarvan een selectie wordt gehonoreerd. Deze worden uitgewerkt tot volwaardige subsidieaanvragen. De afgelopen jaren hadden de open oproepen onder meer betrekking op zorgarchitectuur, de internationalisering van ruimtelijke vraagstukken en interculturele projecten. De Open oproepen worden via de nieuwsbrief van het fonds bekendgemaakt.